ロタウイルス胃腸炎

ウイルスが原因の感染性胃腸炎
ロタウイルス胃腸炎は、乳幼児に多く起こる感染性胃腸炎のひとつで、ロタウイルスというウイルスが原因です。
感染性胃腸炎はその原因によってウイルスによるちのと、細菌によるものとに分けることができます。胃腸炎の原因ウイルスは、ロタウイルスの他に、ノロウイルスなどがあります。日本では毎年、冬の前半にノ口ウイルス、冬の後半から春にかけてロタウイルスによる胃腸炎が流行します。

乳幼児期の胃腸炎では最大級
昼間は大丈夫そうでも、夜間に状態が急変することも
ロタウイルス胃腸炎は、乳幼児の胃腸炎の中ではもっともひどくなりやすいことが知られています。こまめに水分を与えているつもりでも、おう吐や下痢がひどいと、水分補給が間に合わなくなったり、赤ちゃんが口から何も受けつけなくなったりします。こうなると、体の小さな赤ちゃんは、急激に脱水が進みますので、すぐに適切な処置をしないと命にかかわることもあるのです。
また、ロタウイルスは、インフルエンザ、突発性発疹に次ぐ、小児の脳炎・脳症の原因であることが報告されています。
・もし脱水症状や、けいれん、意識障害が少しでも現れたら、すぐに医療機関を受診してください。

初感染時に重症化しやすい
5歳までにみんなかかるけれど・・・
ロタウイルス胃腸炎は、世界中のほぼ全員が5歳までに1度は経験するといわれています。しかし、体が小さいうちに初めて感染すると重症化しやすく、入院による治療が必要になることもあります。日本では、ロタウイルス胃腸炎で入院する小児の3割が0歳児、4割が1歳児です。
一方、口タウイルスに一度感染すると免疫がつきますので、その後は感染しても胃腸炎の症状は軽くなっていきます。

つらい下痢やおう吐が7日間程度続く
根本的な治療はまだありません
白っぽい水のような下痢や激しいおう吐が特徴的なロタウイルス胃腸炎は、他の胃腸炎よりも回復に時間がかかります。通常、症状がおさまるまで7日間程度必要とされ、この間に繰り返される下痢やおう吐により、脱水を起こしゃすくなります。

今のところ、ロタウイルス自体に効く薬はなく、下痢やおう吐を薬で止めることはしません。そのため、ロタウイルス胃腸炎にかかったら、こまめな水分補給で脱水を防ぎ、自然に治っていくのを待つしかありません。

ロタウイルスは感染力が強い
手洗いや消毒だけでは防ぎきれません
ロタウイルスは、衛生状態に関係なく世界中のこどもに胃腸炎を起こします。それは、ウイルスの感染力の強さに理由があります。
まずロタウイルスは環境に強く、乾いた場所では約10日間生きています。
また、石けんや消毒用アルコールにも強いため、塩素系漂白剤や哺乳瓶用の消毒液などでしっかり消毒しなければ死滅しません。
さらに、胃腸炎の症状がおさまった後も約1 週間は、何兆個ものウイルスが便中に排出されているといわれています。赤ちゃんなら、わすかな数のウイルスがあれば感染して胃腸炎を起こしますので、保育施設などで、ひとたび誰かが感染すれば、どんなに手洗いや消毒をしていても、全員が口タウイルス胃腸炎にかかってしまうことさえあるのです。

感染力が強く、重症化しやすいロタウイルス胃腸炎から小さな赤ちゃんを守るためにWHO(世界保健機関)などではワクチン接種を推奨しています。
日本では2011年秋頃から接種が可能になる予定ですが、海外では数年前からワクチンの接種が行われ、現在では120ヵ国を超えています。
その結果、ワクチンを接種した赤ちゃんひとりひとりの重症胃腸炎が予防できるようになっただけでなく、接種して免疫がついた赤ちゃんが増えたために、その集団内での感染が抑えられる効果がみられてきたようです。

ママからの免疫がなくなる前にワクチンを
ロタウイルス胃腸炎予防ワクチンは、ロタウイルスの病原性を弱めて増殖させ、精製してからシロップ状にした飲む生ワクチンです(注射剤ではありません)。
接種対象の赤ちゃんは、生後6週から24週までです。この間に接種完了できるよう、阜めに医師にご相談ください。